Nieuws
De eerste baan van bekende Gelderlanders (deel 9)
Geplaatst op Thursday 22 July 2010
Het eerste baantje van… Bert Merkenhof: uitzendkracht bij Philips in Oss
Hij had net zijn HTS afgerond, en wachtte op de oproep voor de militaire dienst. Als techneut kriebelen je vingers dan, zeker als je tijdelijk als uitzendkracht bij Philips in Oss aan de slag kunt om met een zogenaamde multimomentopname de efficiency van het machinepark door te lichten, en adviezen te geven over verhoging van de efficiency. Bert Merkenhof greep de kans met twee handen aan en startte daarmee zijn carrière in de techniek. Vandaag de dag is hij Operations Director bij Kingspan Insulation in Tiel, marktleider op het gebied van isolatie.
Na zijn diensttijd kwam Merkenhof bij de ontwerpafdeling Volvo Cars in Helmond terecht. Hij werkte onder meer mee aan de ontwikkeling van de Volvo 480, een voor die tijd uiterst modern en gewaagd ontwerp. De efficiency van productieprocessen, en het managen ervan, kreeg gaandeweg zijn voorkeur. Na een aantal jaren stapte hij over naar de bruin- en witgoedketen De Harense Smid en bracht ook daar weer verbeteringen aan in de servicelijnen van de technische dienst. In 1991 kwam hij bij Recticel, de voorloper van Kingspan, terecht. Steeds werkte Merkenhof op het snijvlak van techniek en de mens.
Wat is belangrijk bij het aannemen van technische mensen?
‘Ze moeten natuurlijk hun vak goed beheersen, maar minstens zo belangrijk is dat ze er over kunnen communiceren en goed kunnen samenwerken. Verslechterde efficiency bij productielijnen komen eerder door het niet of onvoldoende communiceren, dan door de techniek zelf. Technische mensen moeten goed kunnen omschrijven wat een probleem is, want dan is de oplossing ook meteen dichterbij. Ze moeten ook een hands-on mentaliteit hebben, zelf initiatieven kunnen en durven nemen. Niet afwachten ‘tot de technische dienst weer eens langskomt’. Want dat kan een erg kostbare wachttijd worden.’
Is het lastig om goede vakmensen te krijgen?
‘We zijn een belangrijke speler op de isolatiemarkt, we zijn onderdeel van een organisatie die in veertig landen actief is, en hebben wereldwijd veel mensen in dienst. We zetten sterk in op opleidingen en training. Op het gebied van duurzaamheid en maatschappelijk verantwoord ondernemen scoren we hoog. Dat trekt mensen aan. We hebben onlangs een hagelnieuwe fabriek op industrieterrein Medel in Tiel gerealiseerd, waar we drie voormalige vestigingen in gecombineerd hebben. Ook hier weer de efficiency. Aan de andere kant is het imago van technisch werk bij sommige mensen nog steeds lager dan we zouden willen, en het tegendeel zou juist het geval moeten zijn. Technische mensen zijn heel hard nodig in de Nederlandse industrie en we hebben er juist te weinig van. Veel mensen uit de directe omgeving kennen de mogelijkheden die technisch werk met zich meebrengen nog niet altijd. We krijgen soms mensen uit Arnhem en Nijmegen aangeboden; terwijl we de indruk hebben dat mensen uit het westelijke deel van onze regio zelf naar de Randstad gaan voor werk.’
Wat doet Kingspan aan doorgroeimogelijkheden?
‘Wij doen veel aan opleiding onder andere implementeren wij WorldClassManufacturing (WCM is bekend van de 5S-en, alles in één keer goed doen, red.). Dat houdt een methode van werken in waarbij mensen getraind worden in het verhogen van de efficiency van hun werk. Dat heeft twee voordelen: het werkplezier wordt vergroot en de productiviteit gaat omhoog. Voor het deel van verbeteren van het werkplezier hebben wij zelfs een subsidie van het ESF gekregen. Daarnaast zijn er vanzelfsprekend interne opleidingen en doorgroeimogelijkheden, waarbij ook de andere vestigingen van de Kingspan-organisatie in beeld kunnen komen. Wij bieden de mensen de mogelijkheid om er ervaringen op te doen, en in een enkel geval om er te gaan werken. We hebben, zelfs ondanks de kredietcrisis, een goede periode achter de rug, en ik verwacht dat we blijven groeien. Als je iemand bent die enthousiast is, zich wil inzetten om mee te werken aan die verdere groei, en als je met ideeën ter verbetering kunt komen, ben je welkom.’
