Het lag voor de hand, dat Rob Banken (40) in het familiebedrijf Banken Champignons terecht zou komen.
Hij is nu Financial Director, naast zijn broer Jurgen, die Sales Director is, en hun vader, die algemeen directeur is. Maar hij begon gewoon als champignonplukker, met zijn vriendjes van de lagere school. “En ik weet nog steeds precies, hoe je ze het beste kunt plukken.”
De eerste aanraking met het product was overigens al toen hij nog in de box rondkroop, die zijn moeder gewoon tussen de champignons had neergezet. Ook zij werkte immers in het familiebedrijf. Doordat vader Banken op een gegeven moment besloot, niet langer van de veilingklok afhankelijk te willen zijn, maar direct te willen leveren aan de afnemers, groeide het bedrijf. Rob werd ook hier weer regelmatig ingezet om mee te werken, nu niet meer als plukker, maar als verpakker. Heel veel van de champignons die in die tijd met name door de Chinese restaurants werden verwerkt, en door de supermarktketen Edah werd verkocht, gingen door zijn handen. Tegenwoordig levert Banken ook aan Albert Heijn en het Franse Casino, en zijn er vestigingen in België en Polen. Er werken nu 500 mensen bij Banken Champignons.
Rob volgde na de middelbare school de toen nieuwe en unieke opleiding Small Business aan de HEAO in Haarlem, een initiatief van de familie Vehmeijer (van V&D). Het resulteerde erin dat hij in de weekenden thuis werd ingezet op de financieel-administratieve kant van het bedrijf, en daar steeds meer inzicht en ervaring opbouwde. Sollicitatiepogingen na het behalen van zijn diploma mondden steeds uit in gesprekken. Men was namelijk wel geïnteresseerd in een ondernemerszoon die zijn vierjarige studie in drie jaar had gedaan, en daarnaast ook nog eens een jaar in het bestuur van de studentenvereniging had gezeten en daar veel bestuurlijke ervaring had opgedaan. Maar het ontbreken van de vrijheid bij de potentiële werkgevers, zoals hij die kende van het eigen familiebedrijf, weerhield Rob er steeds van te tekenen.
Zijn vader vroeg hem toen een ICT-project te trekken: de introductie van een nieuw computersysteem in het bedrijf, nodig om de groei te kunnen bijhouden. Rob: “Dat was in 1995. We hadden toen nog maar dertig medewerkers. We zijn sinds die tijd enorm gegroeid. Juist de volledige automatisering maakte dat we die geplande groei konden realiseren. Eind vorig jaar hebben we zelfs de magische grens van honderd miljoen euro omzet gepasseerd.”
Je bent naast financiële zaken en ICT ook verantwoordelijk voor kwaliteitszorg, marketing, strategie en personeelszaken. Hoe zie jij de arbeidsmarkt?
“We hebben een vergrijzende bevolking waarbij er steeds minder jongeren komen. Dat betekent dat je je personeelsbeleid moet richten op het koppelen van oudere aan jongere medewerkers, zodat je zowel de ervaring als de nieuwe kennis hebt en dat de kans geeft zo volledig mogelijk gebruikt te worden. Wij geven onze medewerkers veel verantwoordelijkheid en vrijheid. Mensen mogen zelfstandig werken, zelf hun kansen pakken en zelf initiatieven tot ontplooiing nemen.”
Begeleiden jullie de mensen ook?
“Ja, we coachen onze medewerkers intensief en we streven een plezierige werkomgeving na. Het is zelfs zo dat mensen die na een tijd elders gingen werken, na een poos weer vroegen of ze terug mochten komen. We hebben nu al tien ‘terugkeerders’ op honk. En op onze Belgische vestiging bijvoorbeeld is het verloop zo laag, dat er al heel veel tienjarige en zelfs twintigjarige dienstverbanden zijn. De combinatie van dynamiek en vrijheid is bij ons bedrijf een factor die het onderscheidt van veel andere bedrijven.”
Wat voor studierichtingen vinden we terug bij Banken Champignons?
“We hebben afstudeerders van de HAN, veelal bedrijfskunde, maar ook van de HAS, omdat kwaliteitszorg belangrijk is. En van de Universiteit Wageningen, vanwege de kennis op het gebied van receptuur, ingrediënten, agro in het algemeen, en productontwikkeling.”
Wat doen jullie aan Het Nieuwe Werken?
“Waar mogelijk passen we dat toe. Onze klanten werken immers ook geen kantooruren. Als je als accountmanager verantwoordelijk bent voor zulke klanten, dan kan het voorkomen dat je in het weekend of ’s avonds moet werken. En dat kan ook, dan log je gewoon thuis in op de systemen en kun je je klant helpen. Ook, als het werk het toelaat, kun je gebruik maken van flexibele werktijden. En zo is er meer. We zijn een platte organisatie, en kunnen snel schakelen. Er is zeker geen ouderwetse hiërarchie bij ons. Het is zelfs al zo, dat we regelmatig aanvragen van jonge mensen krijgen om hier te komen werken. Dat zegt wel genoeg, denk ik!”
http://www.bankenchampignons.com/
